El reto de la alondra

Fotografía de IanF.

A  quien madruga Dios le ayuda

La idea de este artículo y el reto que conlleva surgió leyendo una entrevista al escritor Augusto Pinaud publicada en el blog Análisis Realista. El entrevistado comenta lo siguiente:

- Me levanto a las 4:00 de la mañana. De las 4:30 a las 7:30 de la mañana me concentro a escribir. En general esta hora es para crear contenido del libro en el que esté trabajando.

Desde luego, a las cuatro y media de la mañana no te llama un vecino a la puerta para pedirte orégano. Todo está en calma, no hay interrupciones. Se trata de un escenario ideal para concentrarse y dar el 100% de uno mismo.

Muchos son los que aprovechan las primeras horas del día para realizar un trabajo altamente productivo. El caso más extremo que conozco es el del culturista vegetariano Bill Pearl, ganador de cinco títulos de Mr. Universo. Se acostaba a las siete de la tarde, se levantaba a las dos de la madrugada para leer o meditar y entrenaba de 4:00am a 5:30am, y estamos hablando de entrenamiento con pesas para coger volumen y competir, no de hacer estiramientos precisamente.

Igual que los grandes, quiero aprovechar mejor mi tiempo, y por eso me he planteado un nuevo reto.

Estado actual

Me suelo acostar a las 12 y pico, a la 1 de la madrugada o incluso más tarde. De lunes a viernes me levanto a las 6:40am, con el tiempo suficiente para desayunar tranquilamente en casa y para llegar al trabajo antes de las 8:15am.

Antiguamente trasnochaba por trabajo, pero últimamente me organizo mejor y no lo necesito. El caso es que, igualmente, me sigo acostando tarde. Las últimas horas de la jornada las suelo pasar navegando - vagando más bien - por internet mirando tonterías. Presumo de no tener televisión y de no perder el tiempo haciendo zapping y acabo zappeando por la red.

El reto

Durante un mes, del 14 de abril al 14 de mayo me acostaré todos los días antes de las 10:00pm con el fin de levantarme más temprano de lo habitual y centrarme en la realización de una tarea concreta.

No establezco de antemano la hora a la que me voy a levantar, seguramente estará entre las 4:30 y las 6:00am, ya me dirá el cuerpo a qué hora le viene mejor.

Tampoco dejo definida la tarea que voy a realizar, podría ser rezar, meditar, escribir a mano, realizar algún ejercicio físico..., ya lo iré tanteando.

Pasados los primeros días de prueba, intentaré ser lo más regular posible en cuanto a la hora a la que levantarme y la tarea a realizar.

Cuando pase un mes os contaré mi experiencia.

Publicidad y colaboraciones en Mínimo

He recibido algunas ofertas para colocar publicidad en este blog tanto de empresas como de otros bloggers o páginas más o menos afines a ésta. Con este artículo pretendo hacer pública mi posición respecto a este tema.

Este blog no tiene publicidad

No voy a poner enlaces a otras páginas, ya sean personales o de empresas privadas, por muy parecida que sea su temática a la de este blog, y por muy buena que sea su intención... aunque se dedique a recaudar fondos para salvar a las ballenas; lo siento pero no hay excepciones.

Artículos de invitados

Cualquier lector de Mínimo y especialmente los bloggers que llevan alguna bitácora afín a ésta pueden escribir artículos para que sean publicados aquí, como éste de José Galindo. No tiene por qué tratarse de un artículo exclusivo para Mínimo, puede ser un post que se publique al mismo tiempo aquí y en el blog del escritor invitado.

Lo que sí exijo es que el artículo trate sobre minimalismo, productividad, consumo responsable o alguno de los temas sobre los que escribo habitualmente.

Otras colaboraciones

Estoy dispuesto a dar charlas, a conceder entrevistas o a colaborar en cualquier actividad en la que se hable de minimalismo, además de forma desinteresada, pero me reservo el derecho a decir que no.

Mi nuevo Porsche Cayenne minimalista

Me he comprado un Porsche Cayenne y, aunque pueda parecer raro en principio, me he guiado por los principios minimalistas que intento seguir en todas las facetas de mi vida. Recuerda que ser minimalista no es ser pobre ni tacaño.

Un Porsche Cayenne es al mismo tiempo un todo-terreno, un coche de lujo, un deportivo y un coche familiar ¡cuatro coches en uno! No necesito tener cuatro plazas de aparcamiento, ni pagar cuatro seguros, ni pasar cuatro ITVs. Tengo un coche para todo. Con el mismo vehículo puedo ir al campo, a trabajar, o incluso a dar unas vueltas a un circuito de velocidad; no necesito varios coches, con uno tengo más que suficiente.

He elegido la versión básica con motor de gasolina de 300 CV (el motor diésel contamina mucho). La potencia me parece más que suficiente para el día a día. Considero que otras versiones como la S, GTS o Turbo son desmedidas, no van con mi filosofía.

Buscando la sencillez, no he añadido opciones de equipamiento salvo las molduras interiores en madera y el tapizado de asientos en cuero. Tanto la madera como el cuero son materiales ecológicos, mucho más respetuosos con el medio ambiente que los materiales sintéticos que usan la mayoría de los automóviles.

En efecto, has acertado, es un farol, no me he comprado un Porsche Cayenne (ni ningún otro), sigo con mi viejo veterano Saab. Quería poner de manifiesto cómo los términos "minimalismo", "ecología" o "consumo responsable" se utilizan muy a menudo para vender, para que consumamos productos que no nos hacen falta, cuando precisamente lo que promueven esas filosofías es justo lo contrario.

Un tiempo para cada cosa y cada cosa en su tiempo

De todos es conocido el beneficio que aporta al orden y la eficiencia aplicar la máxima "Un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio". Para seguir esta regla es necesario invertir algún tiempo en asignar una ubicación a cada objeto, pero ese tiempo se ve amortizado rápidamente por la facilidad con que se puede localizar cada cosa. Yo sé con total certeza que mi pen-drive está en el primer cajón de la mesa del ordenador, en una cajita, junto a otros dispositivos de almacenamiento: tarjetas SD, miniSD y discos duros externos. Si necesito el pen-drive no pierdo el tiempo buscándolo, tiene su sitio, igual que las declaraciones de la renta o las varillas de incienso.

¿Es extrapolable este esquema a la gestión de tareas? ¿podríamos decir que "un tiempo para cada cosa y cada cosa en su tiempo" es un sistema válido para decidir a qué proyecto se le mete mano en un instante determinado? Veamos...

Llevo tiempo empecinado en aplicar ciertos criterios como la prioridad, la urgencia y el nivel de energía para seleccionar la próxima tarea a realizar y sinceramente no me terminan de funcionar. Y es lógico que no me funcione porque la mayoría de las veces, por pereza, ni siquiera asigno prioridades ni niveles de energía cuando meto tareas en mis listas. Luego tengo que perder tiempo en decidir qué es lo importante y qué es lo que puede esperar.

Durante buena parte del pasado 2012 no seguí ningún tipo de orden a la hora de practicar deporte. Decidí hacer lo que me apeteciera en cada momento. Siempre tengo trabajo pendiente, así que en multitud de ocasiones en las que me hubiera gustado salir a andar o coger la bici, pospuse la actividad física a cambio de trabajar, a veces, en cuestiones que no eran completamente imprescindibles. Como resultado gané algunos kilos y perdí forma física. A principios de este año volví de nuevo al gimnasio. Voy cuatro días a la semana y siempre a la misma hora. Si tengo que realizar alguna otra actividad, se desplaza en el tiempo de forma automática hasta que encuentra otro hueco, dos cucharadas de azúcar no caben en la misma cuchara. En poco más de un mes ya noto los resultados.

A mis espaldas llevo dos intentos fallidos de estudiar por la UNED, en ninguno de los dos intentos, muy separados en el tiempo, conseguí superar ni tan siquiera un curso completo. Sin embargo me puedo congratular de haber terminado satisfactoriamente los cinco cursos de inglés y de ruso en la Escuela Oficial de Idiomas. ¿Qué marcó la diferencia? Pues entre otras cosas, cuando estudiaba por la UNED no seguía un ritmo regular de trabajo, mientras que cuando estudiaba en la EOI seguía un horario de clases que cumplía a rajatabla.

Cada uno tiene su manera de organizarse. A mí, para cierto tipo de tareas, me viene muy bien lo de "un tiempo para cada cosa y cada cosa en su tiempo". Tiendo a procrastinar cuando no estoy sujeto a un horario y, al mismo tiempo, soy muy disciplinado cuando me consigo habituar a una rutina

¿Y tú? ¿eres de los que "encajonas" las tareas en el tiempo o eres capaz de ir por libre sin las ataduras que imponen los horarios?

Vistiendo siempre igual

He ido reduciendo tanto mi vestuario que voy camino de vestir siempre igual. No ha sido algo premeditado fruto de un reto o experimento minimalista, sino que he llegado a esta situación de forma natural.

Tengo dos vaqueros casi idénticos. Todos los días visto con los mismos vaqueros hasta que se ensucian; llegado este caso los pongo a lavar y me pongo los limpios... y vuelta a empezar. Para las situaciones en que necesito vestir de una manera más formal, dispongo de traje.

Tengo un único jersey que me pongo cuando lo estimo oportuno, no me tengo que preocupar de buscar el color o el modelo adecuado, o me lo pongo o no me lo pongo, on/off como las bombillas.

En cuanto al calzado, lo tengo algo más complicado que con el jersey porque tengo que elegir entre dos pares de zapatos negros. Pero es cuestión de tiempo y de kilómetros quedarme con uno solo.

Creo que lo he comentado alguna vez en otro blog de minimalismo, de ropa interior tengo 10 calzoncillos negros exactamente iguales, y varios pares de calcetines - los negros para vestir y los blancos para hacer deporte.

Mi armario guarda todavía muchas camisas, además de colores y estilos diferentes. Esta complejidad innecesaria no se puede solucionar con la regla del banquillo: uno entra y otro sale. Tendré que aplicar la regla del torpedo: varios salen y ninguno me quedo.

Sinceramente, no le veo ningún inconveniente a vestir igual o casi igual todos los días y sí le veo muchas ventajas:

• No pierdes tiempo pensando qué ponerte.
• No eres un esclavo de las modas o las tendencias.
• Siempre vistes con tu mejor ropa y tus mejores zapatos (lo que tienes).
• Al comprar menos, con el mismo dinero puedes invertir en prendas de muy buena calidad, producidas artesanalmente, hechas a medida o lo que te dé la gana.
• Puedes decir que tienes algo en común con Bob Esponja, Mark Zuckerberg, Tim Cook e Iker Jiménez.

¡Actúa!

Imagen de FreeDigitalPhotos.net

Las personas que alcanzan el éxito en su vida tienen algo en común: se fijan una meta y hacen todo lo posible por conseguirla, actúan, así de simple. Tropiezan una y mil veces, se encuentran obstáculos de toda naturaleza pero utilizan su tiempo y energía en buscar soluciones y sortear esos obstáculos, teniendo siempre en mente la ansiada meta. Invariablemente alcanzan su objetivo pese a los inconvenientes. Esto es como la bolsa, los problemas se dan por descontados siempre que se acomete alguna empresa. No se trata de pensar si habrá o no habrá problemas, los habrá seguro, siempre, se trata de resolverlos o no resolverlos, de actuar o no actuar.

Las personas cuyas vidas son un fracaso también tienen algo en común y, como te puedes imaginar, es justo lo contrario a las personas de éxito. No tienen una meta clara en la vida. Si no saben adónde van, difícilmente llegarán a ningún sitio. Además, estas personas no actúan, se quejan, siempre se quejan, se quejan de la crisis, de los políticos, del frío, del calor, del euro, de la prima de riesgo, de los bancos, de los funcionarios, de los empresarios, de la derecha, de la izquierda, de los sindicatos, de Windows, de Linux, de Apple, de Dios... 

"Si quieres conseguir algo en la vida, fíjate una meta y trabaja duro para conseguirla, todo lo demás es accesorio. No pierdas el tiempo en quejarte, eso no es productivo."

Ein großes Bier, bitte!

Imagen cortesía de FreeDigitalPhotos.net

Ayer terminó mi último reto: aprender un idioma en un mes, en concreto aprender alemán. Mi objetivo era adquirir las competencias básicas para entender una conversación, hablar, leer y escribir.

Voy a empezar por el final, no he cumplido mi objetivo. He aprendido mucho teniendo en cuenta que partí completamente desde cero pero ni de lejos podría entender una conversación y mucho menos hablar más allá de presentarme, pedir una cerveza en un bar y poco más.

A pesar de haber llegado a un nivel que queda muy por debajo de mis expectativas iniciales, tengo que decir que no me arrepiento en absoluto de haberme peleado con el alemán durante un mes. Se trata de una relación que no ha hecho más que empezar. El alemán llegó para quedarse :)

Le he dedicado al estudio del alemán aproximadamente una hora y media al día, con una frecuencia más bien irregular. Algunos días no lo he tocado, sin embargo en algunos casos he pasado hasta tres y cuatro horas estudiando, siempre muy a gusto y disfrutando del aprendizaje.

He estudiado de forma completamente autodidacta, utilizando el siguiente material:

• El método ASSIMIL "El nuevo alemán sin esfuerzo": Se trata de un manual muy ameno y fácil de seguir (si se tiene interés). Cada lección consta de un diálogo, algunas explicaciones sobre la gramática y ejercicios. He llegado a la lección número 28, siempre estudiando cada tema con detenimiento y realizando los ejercicios. El manual tiene un total de 100 lecciones. Tengo la intención de seguir estudiando y terminarlo algún día.
• German Steps: Es un curso interactivo gratuito de BBC Languages. Cada "step" tiene varias secciones y cada una de ellas contiene notas culturales, vocabulario, gramática, diálogos y ejercicios. Me he quedado más o menos a la mitad del curso. He preferido repasar y repetir los ejercicios hasta que me salían perfectos antes que avanzar rápido sin asentar los conocimientos.
• Videos en Youtube de GirlsForTeaching.com: Serie de miniclases de unos 5 minutos de duración en los que una joven alemana nos enseña el vocabulario básico y explica los conceptos básicos de la gramática. Al principio de cada video, comenta algún aspecto interesante de la cultura alemana (gracias, Luis Roberto por el enlace).
• Das Erdbeben in Chili (El terremoto de Chile): Una lectura graduada bilingüe. Este tipo de lectura es muy útil para adquirir vocabulario, en las páginas impares nos encontramos el texto en alemán y, en las pares, el mismo texto traducido al español.

 ¿Qué tal os ha ido a vosotros?

Cero deudas

He cancelado mi hipoteca y me he quedado sin deudas ¡Gracias, Dios mío! ¡Gracias, minimalismo!

Todavía recuerdo cuando tenía hábitos consumistas y me gastaba un dineral en cosas que no necesitaba. Si no tenía dinero no gastaba, pero si lo tenía, me lo gastaba en cosas que ahora me parecen superfluas e innecesarias. Por ejemplo, solía comprar ropa simplemente porque estaba de oferta aunque tuviera el armario lleno. Ahora me compro una camisa cuando la necesito y además la compro de buena calidad para que me dure y de un estilo clásico para que no pase de moda de una temporada para otra.

Desde que cambié mis hábitos de consumo he adquirido la sana costumbre de ahorrar algo todos los meses. Hace un par de años hice una cancelación parcial de la hipoteca de forma que la cuota mensual quedó reducida. Seguí ahorrando - a pesar de que me recortaron el sueldo - y, por fin, este verano he conseguido hacer la cancelación total, gracias a lo cual ahora mismo no le debo un céntimo a nadie.

No soy rico, ni siquiera soy una persona libre desde el punto de vista financiero - me hace falta seguir trabajando para vivir - pero creo que he dado un gran paso en mi vida en lo referente a las finanzas al quedarme sin deudas.

En este estado de semi-nirvana en el que me encuentro por haberme quitado las cadenas de la hipoteca no puedo dejar de predicar a los cuatro vientos "¡Ahorra, amigo mío, ahorra! ¡Ahorra todos los meses y quítate las deudas de encima!" Ya sé que la situación económica es difícil y muchos habéis visto mermados vuestros salarios (y afortunados los que tienen salario). Intenta ahorrar al nivel que puedas. Evidentemente es mejor ahorrar 1000 euros que ahorrar 200 y mejor ahorrar 200 que ahorrar solo 5 euros. Pero aunque ahorres tan solo 5 euros ya estarás consiguiendo un balance positivo en tu cuenta. Lo importante es adquirir el hábito de gastar siempre menos de lo que ingresas y conseguir... ¡vivir sin deudas!

Aprender un idioma en un mes: alemán

El idioma que aprenderé en un mes, del 1 al 31 de agosto, será el alemán.

Las votaciones quedaron de la siguiente manera:

• Montse propuso el alemán.
• Roger propuso el alemán.
• Ioana propuso el rumano.
• Manypossibleways propuso el alemán.
• Sickfun no se atrevió a sugerir ningún idioma :)
• Pasqual Muñoz Ballester propuso el quechua.
• Desi propuso el finlandés y el chino.
• Avalon no se atrevió a sugerir ningún idioma (como Sickfun)
• Luis Roberto propuso el alemán y ¡se comprometió a llevar a cabo el reto!
• Eajj24 propuso el alemán.

Muchísimas gracias por  participar haciendo vuestra propuesta.

De aquí al miércoles día 1 de agosto iré recopilando y preparando material para empezar el estudio justo ese día. Me estoy volviendo a leer "Aprende un idioma en 7 días" de Ramón Campayo, un libro que en su día me cambió los esquemas sobre cómo aprender idiomas y que me proporcionó un método estupendo para aprender vocabulario: las asociaciones inverosímiles.

Os mantendré informados de mis avances. Me encantan los retos :)

Aprender un idioma en un mes

Reto

El reto que me propongo consiste en aprender un idioma desde cero en un mes (desde el 1 al 31 de agosto de 2012). Se trata de adquirir las competencias básicas para entender una conversación, hablar, leer y escribir.

Motivación

Quiero saber si es posible. Me gustan mucho los idiomas pero hasta ahora me ha costado mucho tiempo y esfuerzo aprender a desenvolverme medianamente bien en algunos de ellos. Este reto me hará ponerme a prueba, tendré que dedicarle varias horas al día todos los días si lo quiero conseguir.

Elección del idioma

Os doy la oportunidad de decidir el idioma a vosotros, mis queridos lectores. Doy de plazo hasta el viernes 27 de julio a las 12 de la noche para que, mediante vuestros comentarios, me hagáis propuestas. El sábado 28 publicaré un artículo con el resultado de las votaciones. Tendré los días del 28 al 31 de julio para buscar libros, videos e ir mentalizándome para acometer la tarea.

Para hacer las propuestas deberéis seguir las siguientes reglas:

• Cada persona me puede proponer un único idioma en su comentario.
• Ya que quiero partir de cero quedan excluidos los siguientes idiomas: español, inglés, ruso, esperanto y francés.
• Debe tratarse de una lengua viva, que se use hoy en día.
• Debe tratarse de una lengua que tenga escritura.

Evaluación de resultados

Una vez concluido el mes de aprendizaje buscaré exámenes para determinar si he adquirido un nivel aceptable en lectura y escritura. Buscaré también gente que domine el idioma (a ser posible nativa) para conversar y tener así una opinión fiable. Si me veo con soltura, grabaré un video en el que se me vea hablando en el idioma aprendido y lo subiré a Youtube.

Aprender cualquier idioma requiere mucho esfuerzo y dedicación pero hay que tener en cuenta que unos idiomas son más difíciles que otros, no costará lo mismo aprender portugués que aprender tibetano, así que eso habrá que tenerlo en cuenta a la hora de evaluar los resultados.

Es vuestro turno ¿qué idioma aprendo?